Imi Lichtenfeld, est né en 1910 à Bratislava, en Slovaquie. Inspiré et encouragé par son père Samuel Lichtenfeld, ancien acrobate de cirque et lutteur, professeur d’éducation physique, détective et instructeur en Chef de la Police Départementale reconnu pour son enseignement de la self-défense, mais aussi pour ses nombreuses arrestations. Il pratiqua plusieurs disciplines sportives.
Lorsque, dans les années trente, le fascisme fit son apparition, Imi réunit autour de lui un groupe de jeunes athlètes, dont la mission était de protéger la communauté juive locale en luttant contre les troupes fascistes.
Il prit ainsi part à de nombreuses bagarres, qui aiguisèrent sa vision sur les différences entre les combats de rue et les compétitions sportives.
Les premiers principes du Krav-Maga étaient nés.
De par son action, il devint vite impopulaire auprès des autorités locales, et dut quitter sa terre natale. Après un périple de deux ans, il arriva en Israël et entra à la Haganah (organisation paramilitaire de la population juive) où il enseigna les techniques de base de la self-défense avant de continuer ses activités au sein de l’armée israélienne, Tsahal.
Pendant vingt ans, Imi perfectionna son système, tout en s’occupant de l’enseignement des instructeurs et des membres d’unités d’élite de l’armée.
Le Krav-Maga sera classé secret militaire jusqu’en 1964, intégra par la suite le monde civil.
Depuis, des milliers de personnes de tous milieux, à la recherche de réalisme dans se forment au krav maga, : services secrets israéliens, forces spéciales, Police, GIGN.
En 1978, Imi crée l’Israeli Krav Maga Association (I.K.M.A.) pour disséminer la méthode et transmettre ses valeurs. Il en restera le président jusqu’à la fin de sa vie.
En 1981 le krav maga commence à se développer dans le monde.
Richard Douieb est délégué par Imi pour représenter et promouvoir le krav-Maga en Europe.
Jusqu’à ses derniers jours, Imi continua à développer les techniques de krav-Maga et ses concepts. Il supervisait personnellement les plus hauts gradés du krav maga et passait du temps avec les instructeurs. Imi contrôlait les progrès et les réussites de ses élèves, les captivant avec sa personnalité unique et son sens de l’humour prononcé et leur communiquant sa connaissance.
Le 8 Janvier 1998 Imi décéda à l’âge de 87 ans.
Le système du Krav-Maga développé par Imi est fondé sur des valeurs morales et humaines, qui soulignent l’importance de l’intégrité, de l’humilité et du respect d’autrui.
IMI ET RICHARD DOUIEB
